Thème dominant de la Direction générale des ressources forestières du Portugal : Gestion multifonctionnelle des forêts de chênes (pastoralisme, chasse, champignons, tourisme vert) ; aménagement forestier centré sur le déclin de l'espèce principale (chêne-liège) ; restauration des surfaces incendiées et prévention des incendies.

La stratégie de gestion qui a pour but de préserver la biodiversité associée aux peuplements de chênes-lièges dans la Serra do Caldeirão, est urgente à mettre en place car sa valeur naturelle remarquable dépend de la santé des écosystèmes forestiers. Cette valeur naturelle est clairement illustrée par la présence d'espèces et d'habitats prioritaires de la Directive Habitat.

De plus, les zones montagneuses d'Algarve ont été identifiées par le WWF comme étant des zones prioritaires en Méditerranée. Cette organisation a commencé un projet de conservation à long terme : "la ceinture verte du sud du Portugal".

Parmi les espèces remarquables de la région, il y a les grands prédateurs menacés comme le lynx ibérique et l'aigle de Bonelli. Ils peuvent être considérés comme des indicateurs de la durabilité des écosystèmes. Ces deux espèces dépendent d'un paysage en mosaïque qui comprend à la fois des forêts de chênes et des matorrals méditerranéens (où ils peuvent trouver un abri et des espaces ouverts pour chasser). Ce paysage ne pourra être maintenu qu'à travers une sage gestion des écosystèmes forestiers.

Les espaces forestiers ouverts composés de chênes, appelés systèmes "montado", ont également une grande importance économique pour la région, notamment pour la production de liège de qualité. Ce sont des systèmes forestiers multifonctionnels.

Ce projet a comme objectif de renforcer les capacités de décision régionale, afin de promouvoir une gestion appropriée et durable des ressources forestières. Cela contribuera à accroître la compétitivité économique régionale. Dans ce but, des stratégies de gestion des réseaux forestiers seront proposées grâce à l'information recueillie par un inventaire forestier adapté et dans des parcelles expérimentales.

L'implication des associations de partenaires locaux sera privilégiée tout au long du projet. Leurs techniciens aideront à l'identification des besoins en information nécessaire à une gestion adaptée. Ils feront également une analyse critique des stratégies de développement. Le projet bénéficiera aussi de la collaboration des techniciens des pays partenaires concernés par la gestion des ressources naturelles. Cet échange d'expérience et les perspectives de gestion forestières, ainsi que la planification au niveau local, régional et international produiront certainement des résultats.

RECOFORME est complémentaire avec d'autres projets en cours à l'échelle nationale comme le Plan de gestion forestière de l'Algarve et un projet Interreg IIIA sur le déclin du chêne-liège et du chêne vert. Il fournira également des éléments intéressants pour le projet du WWF en cours "la ceinture verte du sud du Portugal".

Le projet sur le site pilote comporte 5 phases :

Définition de la zone territoriale

Une zone représentative des systèmes "montado" sera délimitée dans une zone pilote en fonction des critères retenus par les projets en cours précédemment mentionnés. Des orthophotos récentes seront utilisées pour aider à délimiter cette zone. 60 parcelles permanentes seront aléatoirement choisies pour la collecte de données dans cette zone.

Inventaire des ressources forestières

L'inventaire des ressources forestières sera conduit dans les parcelles permanentes. Les variables environnementales liées à la couverture végétale et aux paramètres du milieu seront également mesurées pour établir ultérieurement une corrélation avec les ressources en faune sauvage. Les arbres seront mesurés et leur état de santé enregistré. Les besoins complémentaires d'information et de collecte de données seront identifiés avec l'aide des acteurs locaux. La croissance de la végétation sera suivie pour chaque strate végétale.

Inventaire de la biodiversité

Les ressources en faune sauvage seront évaluées à travers des indicateurs locaux de biodiversité. Un échantillon d'oiseaux sera utilisé comme indicateur local, car ils ont tendance à mieux réagir aux modifications à l'échelle d'un peuplement. L'intégration de cette information fournira une image de la relation entre la gestion forestière et la conservation de la biodiversité.

Le travail au niveau des peuplements sera basé sur des points de comptage des oiseaux dans les parcelles. Il sera réalisé deux fois la première année, et une fois la deuxième. Cela permettra l'estimation de la richesse spécifique, de l'abondance totale, et de la valeur de conservation des oiseaux, ainsi qu'une estimation de l'abondance relative des espèces sélectionnées. Ces paramètres sont fortement influencés par la composition et la structure forestière. Ainsi ils peuvent être utilisés pour prévoir comment la gestion des peuplements influencera la conservation de la biodiversité.

Analyse des modes de gestion

L'occupation du territoire à partir d'enquêtes auprès des populations locales sera analysée pour connaître les changements dans la gestion des territoires.

Définition des stratégies de développement durable sur la base des informations de l'inventaire forestier

Les différentes stratégies de développement durable des "montados" après analyse des résultats de l'inventaire et des parcelles permanentes, seront débattues au cours de séminaires. Suite à ces discussions, et à partir des données collectées, une stratégie à long terme pour une gestion durable des ressources des "montados" sera définie, prenant en compte le besoin combiné du développement rural local et de la conservation des ressources naturelles.

Tout le processus méthodologique, y compris les débats, sera suivi par les techniciens de l'association locale et des partenaires du projet RECOFORME.